요추의 척추관, 외측 함요부, 추간공이 좁아져서 마비 또는 신경근을 압박하여 요통, 하지로의 방사통, 보행 장해, 배뇨 및 배변 장애, 운동 및 감각기능의 저하, 간헐적 파행 등의 신경 장애를 일으키는 질환입니다. 어떠한 특정 원인에 의해 중앙의 척추관, 신경근이 주행하는 돌기관절 전내측의 신경근관 또는 추간공이 좁아져서 요통이나 하지에 여러 가지 복잡한 증상을 일으키게 되며, 협착은 국소적이거나 분절적이거나 또는 범발성으로 올 수 있다고 정의하고 있습니다.

특징적인 증상으로는 허리가 과도전만 되었을 때 하지의 동통이 더욱 악화되고 마비감 및 얼얼함, 따끔따끔거리는 느낌 등이 있으며 서있는 자세 및 후방굴곡 등이 과도하게 있을 경우 파행증상이 나타납니다. 일반적인 임상 증상은 개인에 따라 비특이적으로 나타나는데 요통, 하지 방사통, 요추 신전시 제한 등을 가져오며 보행시 간헐적 파행(다리의 무력감 및 통증, 저림 증상으로 걸음을 멈추게 됨)이 나타나고 이외에도 심부건 반사나 하지직거상검사(SLR)에서의 양성 반응을 나타낼 수 있습니다.

선천성 및 외상성으로 발생하기도 하나 최근 가장 많은 경우는 퇴행성으로 인한 협착증이며 대부분 50대와 60대에 시작되며 요추 L4~5간에 가장 많이 발생하며 이외 L3~4, L5~S1간에도 호발합니다.

한의학에서는 요추관 협착증은 筋骨痺症, 요각통의 범주에 속하여 동의보감의 10종 요통 중에도 기록되어 있습니다. 동의보감에서는 '먼거리를 걷거나 오래 서있을 수 없다'고 하여 氣腰痛에 해당하고 임상증상으로 근육, 관절 등의 통증, 시큰거리는 통증, 감각저하, 무력감, 무거운 느낌, 관절의 굴신불리 등을 제시합니다.
양방적인 치료법은 크게 보존적인 치료법과 수술적 치료법의 두 가지로 대별할 수 있는데 수술적 치료법의 적응증은 일상생활이 어려운 심한 동통과 보존적 요법에도 불구하고 진행하는 보행장애와 기립자세를 취하기 어려울 때, 진행성의 심한 신경근병이나 신경증상을 보일 때 시행하고 그 외에 있어서는 보존적 요법을 시행합니다.
척추관협착증의 치료목표는 압력에 의해 신경의 압박과 정맥순환의 지체를 해소하는 것으로 보존적 요법과 수술적 요법으로 대별되는데, 수술적 요법은 충분한 보존적 요법을 시행한 후에도 증상이 여전할 경우에만 고려해야 한다. 보존적 요법에는 운동요법, 지지요법, 약물요법, 수기요법 등이 있으며 보존적 요법은 동통이 심해지지 않는 한 지속적으로 시행해야 합니다.
한의학적인 치료는 침, 뜸, 부항, 한약, 약침요법, 추나요법, 한방물리치료 등을 통해 보존적 요법을 시행하여 증상을 호전시키고 퇴행의 진행을 지연시킵니다.