석회화건염은 건 조직에 석회가 침착되고 이 때문에 통증이 유발되고 운동의 제한이 나타나는 질환으로, 견관절 부위의 건에서 가장 많이 발생합니다. 석회의 흡수기에 오히려 극심한 통증이 발생하고, 석회 침착이 굳어져서 견봉돌기 및 오훼견봉 궁의 조직들과 부딪히면 이차적 충돌 현상을 일으켜서 증상을 초래할 수도 있습니다. 대표적인 요인으로 거론되는 것은 주변 조직의 저산소 상태와 국소 압박 등입니다. 주로 극상근의 건에 가장 많이 발생하지만, 극하근, 소원근, 견갑하근에도 발생하며 드물게 상완이두건에도 발생합니다. 대부분 2~3cm 길이의 크기를 가지며 견봉하 공간에 위치하여 오훼견봉 궁과 상완골두 사이에 존재한다. 일반적으로 30대 내지 50대에 잘 발생하며 오른쪽에서 더 호발하는 경향이 있습니다.

매우 극심한 통증이 갑자기 발현되는 것이 특징이고, 급성인 경우에는 2주 정도 통증이 유지되지만, 아급성인 경우에는 약 8주 정도 지속되며, 만성인 경우에는 3개월 이상까지도 통증이 지속되기도 합니다. 간혹 치료를 하지 않아도 극심한 통증이 1주 정도 지속된 뒤에 스스로 사라지기도 합니다. 대개 통증은 견관절의 앞부분에 나타나서 흔히 삼각근의 종지부 쪽으로 방사되며 간혹 목으로도 방사통이 나타납니다. 통증이 심하면 환측으로 눕기가 힘들고 누워서 자려하면 통증이 심해져서 잠을 이루지 못하는 경우가 많습니다. 흔히 대결절에 압통이 나타납니다. 전형적인 석회화건염은 회전근개 파열을 거의 동반하지 않는다는 것이 통설입니다. 능동운동과 수동운동 모두 심하게 제한됩니다. 전방 거상이나 외전 범위는 심하게 제한되지만 외회전 범위는 어느 정도 유지되는 것이 보통입니다.

석회화건염은 방사선 소견에 석회 침착이 보이며 그 단계에 따라 윤곽이 불분명하거나 그 음영이 흐린 경우도 있고 간혹 둥글고 분명한 윤곽을 가진 뚜렷한 모양으로 나타나기도 합니다. 극상근의 석회 침착은 외회전 촬영에서, 극하근 및 소원근은 내회전 촬영에서, 견갑하근은 액와 촬영에서 잘 보입니다. 임상적으로 석회화건염이 의심되는 경우에는 중립위에서의 전후면 촬영뿐만 아니라 액와 촬영 및 회전 촬영도 시행하여 면밀하게 살피는 것이 바람직합니다. 석회 침착은 회전근개 종지부가 부착하는 소결절에 근접하여 나타나지 않고 오히려 약 1.5~2cm 떨어진 곳에 나타나는 경우가 많습니다. 자기공명영상에서는 T1 영상에서 검게 보이며 T2 영상에서 침착부위 주변으로 부종에 의한 음영 증가 윤곽이 나타나기도 합니다.

대부분 비수술적 치료로 증상이 호전됩니다. 관절운동 제한이 초래되는 경향이 있으면 관절 운동을 시행하고 경우에 따라서 온찜질이 도움이 되기도 합니다. 하지만 심각한 급성 통증이 발생한 경우에는 관절운동을 하지 말고 냉찜질이 도움이 되기도 합니다. 약물치료에 호전이 없는 경우에는 석회를 세척해 볼 수도 있습니다.

< 석회화건염의 한방적 치료 >

석회화건염은 지속적이고 반복적인 동작으로 어깨를 너무 많이 사용해서 발생하는 일종의 퇴행성 질환으로, 어깨의 통증과 운동제한이 있는데도 치료하지 않고 가만히 방치해두면 점점 어깨의 움직임이 저하되면서 굳어지고 그 이후에 치료를 받아도 회복하기가 매우 어렵습니다. 그러므로 질환이 발생하였을 때는 가급적이면 어깨의 사용을 최소화 해야하고, 어깨에 지속적인 자극과 함께 재활 치료를 해주어야 석회화건염으로 인한 후유증에서 벗어날 수 있을 것입니다.